Expresión de la finalidad en inglés: to, in order to, so as to, so that, for

En inglés existen varias conjunciones para expresar finalidad, un objetivo o propósito: to, in order to, so as to, so that y for. 

I studied hard to pass my English exam (estudié mucho para aprobar mi examen de inglés)

Ahora explicaremos cómo se usa cada una de ellas.

1) In order to / so as to / to. Significan "para" y van seguidas de infinitivo sin to.
(Se mudaron de casa para estar más cerca del colegio de sus hijos)
They moved house in order to be closer to their children's school  
They moved house so as to be closer to their children's school
They moved house to be closer to their children's school

En oraciones afirmativas se pueden usar indistintamente aunque in order to y so as to son más formales. Sin embargo, en oraciones negativas sólo usaremos in order NOT to o so as NOT to. 

(me levanté más temprano para no llegar tarde)
I got up earlier in order not to be late √  
I got up earlier so as not to be late √ 
I got up earlier not to be late X

2) So that. Significa "para que" y va seguido de sujeto, el verbo modal Can o Could* y el infinitivo sin to.

He went to England so that he could improve his English
(Se fue a Inglaterra para que él pudiera mejorar su inglés / para mejorar su inglés)

¡Importante! Esta estructura se utiliza obligatoriamente cuando en la frase hay dos sujetos.
I turned down the TV volume so that my sister could read 
(Yo bajé el volumen de la televisión para que mi hermana pudiera leer)

*Normalmente se construye con verbos modales, pero también puede aparecer sin ellos.

Si queremos usarla en forma negativa, quedaría así:
I took her to the bus station so that she wouldn't miss the bus 
(la llevé a la estación para que no perdiera el autobús)

I'll take a jacket so that I don't get cold.  (cogeré una chaqueta para que no pase frío/ para no pasar frío)  = I'll take a jacket so as not to get cold = I'll take a jacket in order not to get cold

En inglés informal podemos eliminar "that".
I'll come early so I can help you with the dinner. (vendré temprano para poder ayudarte con la cena)

I bought my parents a camera so they could take pictures (les compré a mis padres una cámara para que pudieran hacer fotos)

3) For. Significa "para" y va seguido de un nombre (para referirnos a una finalidad general) o de un verbo acabado en -ing (para hablar de la utilidad de un objeto).

This film is for kids (Esta película es para niños)
Smoking is bad for your health (fumar es malo para la salud)
This knife is for cutting cheese (este cuchillo es para cortar queso)
A can opener is used for opening cans  (un abrelatas sirve para abrir latas)
     
¡IMPORTANTE! Un error muy común es usar for y to juntos.
(Fui al centro comercial para comprar un regalo)
I went to the shopping centre for to buy a present X
I went to the shopping centre to buy a present  √ 

ENLACES RELACIONADOS

Infinitive of purpose (aquí podéis hacer un ejercicio)

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