Inglés el pasado continuo

El pasado continuo es otro de los tiempos verbales que se utilizan en inglés para hablar del pasado. En este post explicaremos cómo se forma y cuándo se usa. 

FORMACIÓN

El pasado continuo es un tiempo verbal compuesto, es decir, tiene dos partes. Es muy importante diferenciarlas: 

(1) una primera parte formada por el verbo to be en pasado simple, es decir, was o were. 

(2) una segunda parte formada por el participio presente (o gerundio) del verbo , es decir, el verbo acabado en -ing (las reglas de ortografía para formar el verbo con -ing son las mismas que las del presente continuo) 

De este modo, si queremos conjugar el verbo Watch en pasado continuo, quedaría así:
I was eating
You were eating
He / She / It was eating
We / You / they were eating

Traducción: Yo estaba comiendo o yo comía, tú estabas comiendo o comías, él estaba comiendo o comía...

AFIRMATIVAS
Seguirían el orden del ejemplo anterior:

Sujeto + was / were + verbo acabado en -ing

I was watching a film (yo estaba viendo una película)
You were watching a film (tú estabas viendo una película) 
He was watching a film (él estaba viendo una película)
She was watching a film (ella estaba viendo una película)
We were watching a film (nosotros estabamos viendo una película)
You were watching a film (vosotros estábais viendo una película) 
They were watching a film (ellos estaban viendo una película)

NEGATIVAS
Para formas frases negativas barará con negar el verbo to be y añadir -ing al verbo =

sujeto + wasn't (o was not) / weren't (were not) + verbo acabado en -ing

I was not / wasn’t watching a film (yo no estaba viendo una película)
You were not / weren't watching a film (tú no estabas viendo una película) 
He was not / wasn’t watching a film (él no estaba viendo una película)
She was not / wasn’t watching a film (ella no estaba viendo una película)
We were not / weren’t watching a film (nosotros no estabamos viendo una película)
You were not / weren't watching a film (vosotros no estábais viendo una película)
They were not / weren’t watching a film (ellos no estaban viendo una película)

INTERROGATIVAS
En las preguntas, al tratarse de un verbo compuesto,  colocamos el sujeto entre la primera parte (was / were) y la segunda parte (verbo acabado en -ing) =

Was / Were + sujeto + verbo acabado en -ing

Were you watching a film? (¿Estabas viendo una película?)
Was he watching a film? (¿Estaba él viendo una película?)
Was she watching a film? (¿Estaba ella viendo una película?)
Were you watching a film? (¿Estábais viendo una película?)
Were they watching a film? (¿Estaban viendo una película?)

Del mismo modo que hacíamos con el to be en pasado, las preguntas se contestan con was / wasn't ( was not) o were / weren't (were not)

Were you watching a film?
Yes, I was 
No, I wasn't / No, I was not

Were they watching a film?
Yes, they were
No, they weren't / No, they were not

Was she watching a film?
Yes, she was
No, she wasn't / No, she was not

USOS

1. Para hablar de acciones en progreso (que no han terminado) en un momento concreto del pasado 

I was cooking dinner at 6 o’clock yesterday evening (ayer por la tarde a las 6 estaba haciendo la cena) → a las 6 todavía seguía haciéndola, no había terminado todavía. 
He was mending the car last night (anoche estaba arreglando el coche)

2. Para describir situaciones en el pasado
Yesterday morning I was working in the office (ayer por la mañana estaba trabajando en la oficina)
The sun was shining (hacía sol)

3. Para hablar de dos acciones en el pasado que no han terminado y ocurren al mismo tiempo.
I was sitting in the park and all the people were walking past (estaba sentada en el parque y toda la gente pasaba caminando) 

4. Del mismo modo que ocurría con el presente continuo, el pasado continuo se utiliza para criticar o quejarnos de situaciones que se repiten con frecuencia. En este caso tiene que ir acompañado de los adverbios always o continually.

When she was young, she was always buying new clothes (cuando era joven, siempre estaba comprándose  ropa) 

5. Para hablar de cosas que teníamos planeadas o que pensábamos hacer y que al final no se han realizado. 

I was hoping to find a blue cat (esperaba encontrar un abrigo azul) → pero al final no lo he encontrado

6. Para hablar de acciones incompletas (que no han acabado) que son interrumpidas por otra acción. 
I was watching TV when the telephone rang (estaba viendo la televisón cuando sonó el teléfono) 

La acción en pasado continuo (watch TV) empieza antes que la acción en pasado simple (phone rang) y suele continuar después. Por este motivo, hay quien llama a la acción que va en pasado continuo "acción larga" y a la que va en pasado simple "acción corta". En cualquier caso lo que importa es saber que la acción que interrumpe va en pasado simple. 

Para distinguir mejor el pasado continuo y el pasado simple, visita la entrada Pasado simple y pasado continuo. 

¡Importante!

Al igual que pasaba con el presente continuo, no podemos usar los state verbs (hear, see, sound, understand, know...)  con el pasado continuo. Si queremos usar este tipo de verbos en el pasado usaremos el tiempo verbal pasado simple. 

No le conocía → I didn't know him    OK       I wasn't knowing him X

ENLACES RELACIONADOS
Pasado: verbo to be
Pasado simple y pasado continuo
Presente continuo
Pasado simple
State verbs

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Imagen: Movie night por Ginny bajo licencia CC BY-SA 2.0.